I sovratensioni dovuti a fulmini e picchi di commutazione hanno un impatto significativo sulla progettazione della sottostazione e sulla coordinazione dell'isolamento dei sistemi di alimentazione. La quantificazione e la mitigazione del loro impatto nelle sottostazioni e nei dintorni devono essere studiate per consentire la determinazione dei livelli di sovratensione e della loro probabilità in una sottostazione. Ciò facilita le procedure di coordinamento dell'isolamento con l'obiettivo di ridurre il tasso di guasti, interruzioni del sistema e costi di ripristino. Per ridurre le interruzioni del sistema, il livello di tensione di resistere è selezionato in modo tale da consentire il verificarsi di flashover in punti selezionati (ad esempio spazi di coordinamento) lontano da apparecchiature costose e difficili da riparare. Ad alte tensioni del sistema, è generalmente più economico utilizzare la protezione da sovratensione rispetto all'aumento dell'isolamento nonostante il livello delle apparecchiature.
Gli arrestati per l'ossido di zinco sono riconosciuti come un mezzo efficace per proteggere da fulmini e picchi di commutazione. Sono caratterizzati da un'azione più rapida e da una capacità di assorbimento dell'energia superiore, oltre a sopprimere la corrente CA di follow-on, consentendo la continuità dell'alimentazione dopo il funzionamento. L'attuale pratica di coordinamento dell'isolamento adotta un approccio statistico che prevede la determinazione della distribuzione del sovratensione causata da eventi fulmini e operazioni di commutazione e quindi la relativa resistenza elettrica delle apparecchiature. Tale esercizio garantisce che la resistenza dielettrica delle apparecchiature di sottostazione rimanga superiore al livello di stress sovratensione imposto loro. Se non soddisfatta, è necessaria una protezione con sovratensione. Di solito, viene adottato un margine protettivo per garantire l'affidabilità del sistema. L'introduzione della protezione da sovratensione può essere utilizzata per aumentare il livello di resistere a una sottostazione.